Pamong Budaya Pertama Balai Pelestarian Kebudayaan Wilayah (BPKW) XI Tommy Raditya Dahana menjelaskan, keberadaan Sungai Brantas berperan sentral sejak masa Kerajaan Kahuripan alias sebelum Majapahit berdiri.
Pada masa itu, Raja Airlangga mengeluarkan sejumlah kebijakan yang berhubungan dengan sungai terpanjang di Jawa Timur tersebut. ’’Pertama, ia memindahkan pusat kerajaan yang sebelumnya di Wwatan Mas ke daerah pedalaman, yang lebih dekat dengan aliran sungai Brantas,’’ ujarnya.
Guna menguasai jalur sungai, Airlangga juga menundukkan wilayah-wilayah di sekitar Brantas. Airlangga, dalam kebijakannya, juga membangun Pelabuhan Hujung Galuh yang terletak di muara Brantas sebagai pelabuhan regional. ’’Pelabuhan ini melayani jaringan perdagangan antarpulau,’’ tuturnya.
Selain sebagai akses transportasi masyarakat yang masih mengandalkan perahu, Brantas juga menjadi jalur perdagangan. Sungai yang membentang sepanjang 320 kilometer (km) itu dulunya memiliki lebar hingga mencapai 2 kilometer. Sedimentasi selama berabad-abad membuat sungai menciut dan beberapa aliran cabangnya kini menghilang.
Tommy menyatakan, sebagai jalur transportasi utama, aliran Brantas dipenuhi dengan dermaga. Prasasti Canggu bertahun 1358 Masehi mencatat, terdapat 44 desa yang menjadi desa penyeberangan di tepian bengawan.
Beberapa di antaranya kelak berkembang menjadi pelabuhan sungai yang besar, seperti Canggu, Bubat, dan Terung. ’’Brantas mampu menghubungkan daerah pedalaman Jawa Timur dengan pelabuhan-pelabuhan di pesisir utara Jawa,’’ tandasnya. (adi/fen)
Editor : Fendy Hermansyah