WOODBALL adalah olahraga golf versi ”murah”. Bagaimana tidak, semua peralatan olahraga ini terbuat dari kayu, sebagaimana namanya, wood. Aturan permainan woodball pun cukup mudah, yaitu bagaimana memasukkan bola ke gawang dengan jumlah pukulan sedikit mungkin. Di luar itu, sejarah woodball juga menarik, sebab konon olahraga ini tercipta membuat taman bagi orang lanjut usia.
Dilansir berbagai sumber, begini cerita asal mula woodball: seorang pengusaha asal Taiwan, Ming Hui Weng, memiliki cita-cita mulia membahagiakan kedua orang tuanya yang sudah memasuki usia senja. Dibantu sang rekan, Kuang Chu Young, Ming membangun sebuah area taman pada 1990 silam. Tujuannya agar menjadi tempat bersantai sekaligus berolahraga ’’tipis-tipis’’ mengingat orangtuanya tak lagi muda. Jenis olahraga itu adalah permainan bola ringan yang hanya menggelinding tanpa perlu melayang. Dari sana tercetuslah woodball.
Waktu berlalu, tak dinyana banyak yang tertarik dengan oralahraga bola kayu tersebut. Hanya dalam tiga tahun, woodball makin populer di negara belahan Asia Timur tersebut. Di Indonesia, olahraga yang juga punya kemiripan dengan gateball itu mulai dikenal sejak 2006. Woodball pertama kali dipertandingkan di Pekan Olahraga Nasional (PON) 2016 sebagai cabor eksibisi. Sementara itu, sejak dua tahun lalu, woodball masuk sebagai cabor resmi di Porprov Jatim VII 2022.
Banyak orang menyebut, woodball adalah olahraga santai yang menguji strategi. Woodball dimainkan di tanah lapang dengan arena lintasan (fairway) sepanjang 30-150 meter berpermukaan rumput, pasir, atau tanah liat. Hanya ada tiga perlengkapan woodball, yakni mallet alias palu pemukul yang kepalanya mirip botol, bola, dan gate atau gawang kecil. Semua peralatan itu berbahan kayu ringan.
Prinsip permainan woodball sebetulnya mudah. Pemain hanya perlu memukul bola hingga melewati gate dengan jumlah pukulan (stroke) sedikit mungkin. Woodball dapat dimainkan secara single (1 pemain), double (2 pemain), dan tim (4-6 pemain). Olahraga ini tanpa batasan waktu namun tetap butuh konsentasi dan stategi agar permainan bisa dimenangkan.
Woodball telah mengalami perkembangan secara pesat di tingkat daerah. Pada ajang Porprov VIII Jatim 2023 lalu, kontingen Kabupaten Mojokerto selaku tuan rumah berhasil meraih dua medali emas dan dua medali perak dari kategori fairway dan stroke. (adi/fen)
Editor : Hendra Junaedi