GATEBALL adalah olahraga lapangan yang relatif baru di Indonesia. Sepintas olahraga ini mirip dengan golf, karena sama-sama memukul bola kecil menggunakan tongkat. Bedanya, kalau pegolf memasukkan bola ke lubang, lain dengan gateball yang mengharuskan pemain memukul bola agar melewati tiga gawang kecil dan mengenai tiang yang disebut goal pole.
Umumnya, gateball dimaikan oleh dua tim, dengan masing-masing tim terdiri dari lima pemain. Setiap pemain mendapat modal satu bola karet. Sehingga, total bola dalam satu kali permainan yang berlangsung 30 menit sejumlah 10 buah.
Bola masing-masing tim dibedakan antara warna merah dan putih, serta dilengkapi nomor urut. Pemukulan dilakukan secara bergilir. Bergantian antarkedua tim yang sedang bertanding. Setiap gawang yang terlewati bola, satu poin akan dihasilkan pemain. Setelah menyelesaikan tiga gawang, pemain akan berusaha memukul bola agar mengenai tiang akhir alias goal pole untuk mendapatkan dua poin tambahan.
Ukuran gawang gateball sendiri setinggi 18 sentimeter (cm) dan lebar 22 cm. Tiga gawang kecil biasanya ditata secara melingkar mengitari lapangan. Sedangkan, tiang goal pole yang memiliki tinggi 20 cm berada di tengah lapangan. Tampak mudah? Tunggu dulu.
Selain berlomba menyelesaikan permainan, pemain gateball juga diperbolehkan memukul bola ke arah bola lawan. Di sinilah taktik dan kerja sama tim berperan penting. Sebab, tak hanya mencari cara memasukkan bola sendiri ke gawang, pemain juga harus menjauhkan bola lawan dari gawang. Alhasil, kedua tim pun dituntut menyusun stategi agar bisa memenangkan pertandingan.
Dalam sejarahnya, gateball mulai diperkenalkan setelah Perang Dunia II. Olahraga hasil modifikasi permainan croquet (permainan bola kayu) yang populer di Eropa ini pertama kali dicetuskan di Jepang pada 1947. Di Indonesia, olahraga ini masuk lewat Bali sejak 1994 dan menyebar ke banyak daerah di tanah air.
Pada Pekan Olahraga Nasional (PON) 2016 Jawa Barat, gateball mulai dipertandingkan sebagai olahraga perkenalan alias eksibisi. Sedangkan, bagi Jawa Timur, gateball menjadi 1 dari 15 cabor baru yang akan diikuti di ajang PON 2024 Aceh-Sumatera Utara.
Pun demikian dengan gateball yang menjadi cabor baru di Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) VIII Jatim 2023 lalu. Pertandingan gateball digelar di Gelora Ahmad Yani, Kota Mojokerto. Kala itu, kontingen tuan rumah berhasil meraih satu medali emas dari kategori tunggal putri. Sedangkan, Kabupaten Mojokerto memboyong dua medali perak dan dua medali perunggu dari sejumlah nomor pertandingan.
Di samping gateball, ada pula olahraga baru yang juga masih mirip. Namanya woodball. Penasaran? Tunggu ulasannya di edisi berikutnya. (adi/ris)
Editor : Hendra Junaedi