Identitas Tuban sebagai kota pelabuhan terpenting di masa Kerajaan Majapahit bertahan selama berabad-abad. Setidaknya hingga kedatangan para penjelajah Eropa di Nusantara, Tuban masih menjadi jalur utama perdagangan rempah. ”Hingga awal kedatangan orang Eropa ke Nusantara, Tuban masih menjadi kota maritim yang ramai,” ucap Pamong Budaya Pertama Balai Pelestarian Kebudayaan Wilayah (BPKW) XI Tommy Raditya Dahana.
Salah satu buktinya berasal dari catatan kedatangan pelaut Belanda Jacob van Heemskerk di pelabuhan Tuban pada 22 Januari 1599. Saat itu, dia bermaksud mencari perbekalan dan merekrut pemandu untuk mengawal perjalanan mencari rempah ke Maluku. Dalam kisahnya, penguasa setempat Den Coninck van Tuban memberi nasihat kepada van Heemskerk agar menunggu di Tuban karena akan datang kapal pembawa rempah.
”Jadi, diminta tidak usah berlayar ke Maluku, karena tiga bulan lagi akan datang lebih dari 40 buah perahu jung dari Maluku yang membawa cengkih, pala, dan bunga pala,” tuturnya. Di sisi lain, riwayat Tuban dalam dunia kemaritiman masa lampau juga mencakup kepentingan militer dan upaya memperluas daerah kekuasaan.
Berita China dari dinasti Yuan menyebutkan, Tuban dan Canggu adalah dua di antara pelabuhan penting di Jawa Timur dalam kaitannya dengan ekspedisi militer mereka pada abad ke-13 Masehi. Pun demikian dengan Kitab Kidung Harsyawijaya dan Pararaton yang juga memuat nama pelabuhan tersebut. ”Di situ dijelaskan bahwa dari pelabuhan inilah ekspedisi Kerajaan Singosari ke Melayu (Ekspedisi Pamalayu) diberangkatkan pada 1275 Masehi,” tandas Tommy. (adi/ris)
Editor : Hendra Junaedi