Kebiasaan penduduk Nusantara mengonsumsi sirih dan pinang disebut-sebut sudah berlangsung sebelum era Kerajaan Majapahit. Secara umum terdapat tiga unsur utama bahan kinang. Yakni pinang, daun sirih, dan kapur sirih (injet).
Sejarah tradisi yang juga dikenal dengan nama nyirih ini setidaknya tercatat dalam sebuah relief di Candi Borobudur (abad ke-8) dan Candi Sojiwan (abad ke-9), Klaten, Jawa Tengah. Pahatan itu menggambarkan tempat sirih dan tempat meludah atau dubang dengan seseorang sedang mengunyah di sampingnya.
Gambaran ini menjadi petunjuk tradisi menginang telah dilakukan masyarakat Jawa Kuno. Hal ini juga dibenarkan oleh Budayawan Mojokerto Putut Nugroho. Menurutnya, mengunyah sirih berkaitan dengan upaya menjaga kesehatan gigi.
”Jauh sebelum zaman Majapahit, saat era Majapahit, dan sampai sekarang, nginang masih banyak dilakukan untuk merawat gigi sekaligus mengharumkan napas,” tutur perupa asal Kota Mojokerto ini.
Kegiatan menginang, kata Putut, masih banyak dilakukan masyarakat Jawa, Bali, hingga kawasan Nusa Tenggara. Khususnya mereka yang sepuh dan memegang tradisi itu.
Selain dengan campuran daun sirih dan pinang, ada pula yang menggunakan tambahan tembakau atau yang dikenal dengan istilah nyusur. ”Baik pria ataupun wanita melakukan ini,” imbuhnya.
Putut menjelaskan, manfaat menginang juga diungkap Tome Pires dalam The Suma Oriental yang ditulis pada abad ke-16. Dalam buku itu, nyirih disebut membantu pencernaan, menenangkan otak, dan memperkuat gigi.
Karena itu, orang-orang yang mengunyahnya pun memiliki gigi yang utuh, tidak ompong. Kondisi ini bahkan sampai umur 80 tahun.
Tome Pires, lanjutnya, menyatakan mereka yang nyirih memiliki napas harum dan berubah amat bau jika sehari saja tidak nyirih.
Sebelum si penjelajah Portugis, Ma Huang dalam kronik ekspedisi Laksamana Cheng Ho abad ke-15 juga memberi kesaksian tentang kebiasaan menginang oleh masyarakat Jawa.
Dia menyebut kalau pria dan wanita terus-menerus mengunyah pinang dengan daun sirih dan limau atau jeruk nipis.
Catatannya dalam Yingya Shenglan (Laporan Umum Pantai-pantai Samudra) bertitimangsa 1416 masehi itu juga mengungkap jika masyarakat menerima tamu, mereka tidak menawarkan minum, tetapi menawarkan pinang. (adi/ron)
Editor : Fendy Hermansyah